蔡瑁作为关键剧情敌人，其出现位置与特定任务节点紧密相关。根据游戏流程设计，蔡瑁首次登场于荆州剧情线，玩家需在刘表病逝后触发蔡瑁叛变事件。需返回新野城与诸葛亮对话，随后南下江夏城与刘琦会面，接管江夏兵力。这一阶段蔡瑁尚未直接现身，但已通过剧情暗示其即将成为讨伐目标。
讨伐蔡瑁的核心前置条件是完成东吴的三大难题任务链。玩家需在柴桑城接受孙权委托，依次解决借东风、造百万支箭、杀蔡瑁三项任务。其中杀蔡瑁环节需先取得火药：通过柴桑城老人获取老树枝，再于东南山洞取得硝石，合成火药后炸开博望坡岩石通道。襄阳城将成为主战场，蔡瑁作为守将盘踞于城内宫殿区域，击败后可获得百万支箭任务道具。
战斗策略方面，蔡瑁部队以水战阵型为主，推荐使用白马阵提升先手优势。其麾下武将智力普遍偏低，可优先使用疑心计封锁行动。襄阳城西侧山洞藏有火焰甲等强力装备，建议战前探索以增强队伍防御能力。若未取得荆州兵符，蔡瑁部队防御力会异常提升，因此务必在荆州宫殿座椅处调查获取兵符。
战后处理环节需返回柴桑城向孙权复命，赤壁之战剧情将正式开启。蔡瑁事件链的完整完成度会影响后续连环计任务的触发条件，若未彻底清除其势力，可能导致赤壁之战中出现额外伏兵。该角色在游戏中的战略地位不仅体现为单一敌人，更是连接荆州收复与赤壁战役的重要叙事纽带。
隐藏要素方面，蔡瑁相关场景存在多处可交互内容。襄阳城民居内可打听到三名强盗的线索，触发额外山洞探索；击败蔡瑁后其佩剑可能掉落，虽非顶级装备但具有收藏价值。这些设计增强了讨伐过程的探索深度，建议玩家在主线推进时同步完成支线内容。
